Steaua is returning to the European spring of a competition after a five-year break. Ilie Stan’s team won its match on National Arena against AEK Larnaca, 3-1, and landed on the second position in Europa League’s Group J, also taking advantage of Schalke’s 3-0 success against Maccabi Haifa in Israel.
The match started very well for Steaua. Not in Bucharest, but in Israel, where Schalke opened the score in the seventh minute, with a little help from Maria.
Meanwhile in Bucharest, Steaua-AEK ended without any goals at half time. When returning, Steaua triggered a real siege of Negri’s gate, which resulted in the penalty won by Nikolic in the 54th minute.
But after six minutes, Demetroiu was able to take advantage of Pintado’s head kick and scored. After a few minutes of confusion, Steaua returned on the offensive and was able to score two more goals.
Good news continued to flow from Israel as well, where Maccabi missed a penalty and Ciprian Marica scored Schalke’s second goal, before Nikolic crowned his exceptional evening with a goal that sealed Steaua’s qualification into the Europa League last 32 stage.
Group J final standings: 1.Schalke 14p, 2.Steaua 8p, 3.Maccabi Haifa 6p, 4.AEK Larnaca 5p.
Steaua în primăvara europeană, dupa victoria 3-1, cu AEK Larnaca. Danke Schalke !
Steaua revine în primăvara europeană a unei competiţii europene după o pauză de cinci ani. Echipa lui Ilie Stan a câştigat cu 3-1 partida de pe Naţional Arena cu AEK Larnaca şi a încheiat grupa J a Europa League pe locul 2, profitând şi de succesul lui Schalke cu 3-0 în faţa lui Maccabi Haifa, în Israel.
Meciul a început cum nu se poate mai bine pentru Steaua. Dar nu la Bucureşti, ci în Israel, acolo unde Schalke a deschis scorul în minutul 7, la o fază la care a contribuit şi Marica.
Finalul de repriză i-a readus pe elevii lui Ilie Stan aproape de careul cipriot, însă Rusescu nu a ajuns la şutul-centrare al lui Tănase, astfel ca scorul a ramas alb.
La revenirea de la vestiare, Steaua a declanşat un adevărat asediu la poarta lui Negri, care s-a concretizat cu penaltyul obţinut de Nikolic în minutul 54, după un duel cu Murillo, şi transformat sigur de Raul Rusescu.
Bucuria românilor a durat doar şase minute, pentru că Demetroiu a centrat perfect pentru lovitura de cap a lui Pintado, care a fost scăpat din marcaj mult prea uşor de Emeghara, iar Tătăruşanu nu a mai putut interveni. După câteva minute de uluială, steliştii au revenit în ofensivă, iar Negri a respins în corner un şut bine plasat al lui Tănase, dar nu a mai putut interveni la lovitura de cap a lui Nikolic de la faza următoare, muntenegreanul transformând în gol centrarea primită de la Brandan.
Veştile bune au continuat să vină şi din Israel, acolo unde Maccabi a ratat un penalty, iar Ciprian Marica a marcat pentru 2-0 în favoarea lui Schalke, înainte ca Nikolic să-şi încununeze seara de excepţie cu golul care a pecetluit calificarea Stelei în 16-imile de finală ale Europa League.
Clasament final grupa J: 1.Schalke 14p, 2.Steaua 8p, 3.Maccabi Haifa 6p, 4.AEK Larnaca 5p.
