The Romanian protests, the worst in more than a decade, are still far from serious enough to sway policy or threaten the government, but they may detail PM Emil Boc’s chances in parliamentary elections in late 2012 and leave President Traian Basescu stuck in an unhappy marriage with his opponents, Reuters writes.
Basescu has a theoretically non-executive position but makes almost all major Romanian policy announcements himself, including wage and pension cuts in 2010, a new International Monetary Fund deal and withdrawal of the healthcare reforms.
While Romania has made huge strides in the last 20 years, its per capita income is still less than half the EU average and it is still markedly poorer than other former communist countries like Poland and Hungary. Many villages and even some parts of Bucharest still have no running water or electricity.
Romanians tended to suffer quietly under communism and there was no equivalent of 1956 in Hungary or the 1968 Prague Spring. But tempers boiled over in 1989 after years of food and energy shortages and Romania's revolution was that year's bloodiest, with more than 1,000 killed. The thousands who have taken to the streets this month chose University Square, where the 1989 protesters assembled and now known as 'Kilometer Zero of Democracy', to echo the events of that year.
They are angry about lack of progress in catching up with other members of the European Union and a perception that politicians are more interested in lining their pockets than working to improve the country.
Boc has effectively admitted the weakness of his Democrat-Liberal party's position by reappointing Raed Arafat and has a long way back from 18 percent in opinion polls, compared with about 50 percent for the USL, an uneasy leftist alliance.
The USL has promised to revoke some austerity measures and if it sticks together and polls well enough to take power it would be stuck with Basescu - who can delay and try to block legislation - until 2014.
Ultimately Boc and Basescu will be judged on results. But with growth of only about 2 percent expected this year, the clock is ticking. "If in spring some growth starts coming then they can start reaping benefit. If it doesn't come by then, it's too late," said Guy Burrow, partner at consultancy Candole in Bucharest.
Reuters : Protestele din Romania ar putea submina şansele lui Emil Boc la alegerile parlamentare
Protestele din România, cele mai puternice din ultimii peste 10 ani, sunt departe de a fi suficient de serioase pentru a influenţa politica sau pentru a ameninţa guvernul, însă ar putea submina şansele premierului Emil Boc la alegerile parlamentare de la sfârşitul lui 2012 şi l-ar putea lăsa pe preşedintele Traian Băsescu prins într-o căsătorie nefericită cu oponenţii săi, comentează Reuters, citata de Agerpres.
Băsescu nu are, teoretic, o poziţie executivă, dar face el însuşi aproape toate anunţurile de politică, inclusiv reducerile de pensii şi de salarii în 2010, un nou acord cu Fondul Monetar Internaţional şi retragerea reformei sistemului de sănătate.
Deşi România a făcut progrese uriaşe în ultimii 20 de ani, venitul pe cap de locuitor este în continuare mai mic de jumătate din media UE, iar ţara este considerabil mai săracă decât alte state foste comuniste, cum ar fi Polonia sau Ungaria. Multe sate sau chiar şi părţi din Bucureşti nu au nici acum apă curentă sau electricitate, observă Reuters.
Românii au avut tendinţa să sufere în tăcere sub comunism şi nu a existat echivalentul Revoluţiei din 1956 din Ungaria sau al Primăverii de la Praga din 1968.
Miile de persoane care au ieşit în stradă în această lună au ales Piaţa Universităţii, unde s-au adunat protestatarii în 1989, loc cunoscut în prezent drept 'Kilometrul zero al democraţiei', numit astfel pentru a rezona cu evenimentele din acel an.
Protestarii sunt nemulţumiţi în legătură cu lipsa de progrese în reducerea decalajelor faţă de celelalte state membre ale UE şi au sentimentul că politicienii sunt mai interesaţi în a-şi umple propriile buzunare decât să lucreze în interesul ţării.
Boc a recunoscut efectiv slăbiciunea poziţiei Partidului Democrat Liberal pe care îl conduce, prin repunerea în funcţie a lui Raed Arafat, iar în sondaje formaţiunea sa este cotată cu 18%, comparativ cu procentul de 50% pentru USL, o alianţă nefirească de stânga, notează Reuters.
USL a promis că va anula unele măsuri de austeritate şi, dacă va rămâne unită şi va obţine suficiente voturi pentru a prelua puterea, va rămâne blocată cu Băsescu la preşedinţie - care va putea întârzia şi va încerca să blocheze legi - până în 2014.
În cele din urmă, Boc şi Băsescu vor fi judecaţi prin prisma rezultatelor. Însă cu o creştere aşteptată de doar 2% în acest an, timpul se apropie de sfârşit.
"Dacă în primăvară vom asista la primele semne de creştere, atunci vor putea să culeagă roadele. Dacă (creşterea) nu va veni până atunci, va fi prea târziu", a spus Guy Burrow, partener în cadrul firmei de consultanţă Candole din Bucureşti.
