A dose of ultrasound to the testicles can stop the production of sperm, according to researchers investigating a new form of contraception, according to BBC News.

A study on rats published in Reproductive Biology and Endocrinology showed that sound waves could be used to reduce sperm counts to levels that would cause infertility in humans. Researchers described ultrasound as a "promising candidate" in contraception.

However, far more tests are required before it could be used. The concept was first proposed in the 1970s, but is now being pursued by researchers at the University of North Carolina who won a grant from the Bill & Melinda Gates Foundation.

They found that two, 15-minute doses "significantly reduced" the number of sperm-producing cells and sperm levels. It was most effective when delivered two days apart and through warm salt water.

In humans, the researchers said men were considered to be "sub-fertile" when sperm counts dropped below 15 million sperm per millilitre. The sperm count in rats dropped to below 10 million sperm per millilitre.

Lead researcher Dr James Tsuruta said: "Further studies are required to determine how long the contraceptive effect lasts and if it is safe to use multiple times." The team needs to ensure that the ultrasound produces a reversible effect, contraception not sterilisation, as well as investigate whether there would be cumulative damage from repeated doses.



Un studiu controversat prezentat de BBC: ultrasunetele folosite ca metodă de contracepţie masculină

Ultrasunetele ar putea reprezenta o metodă de contracepţie masculină lipsită de efecte secundare. La această concluzie au ajuns oamenii de ştiinţă americani de la University of North Carolina, care susţin că o "doză" de ultrasunete ar putea bloca producerea spermotozoizilor, informează BBC, citat de Gandul.

Savanţii sunt de părere că "explozia" cu ultrasunete direcţionate către testicule poate opri producerea lichidului seminal, în condiţii de siguranţă pentru o perioadă de şase luni. Odată ce testiculele încetează să producă spermă, iar "rezervele" de lichid seminal sunt epuizate pentru o perioadă, bărbatul va deveni temporar infertil, precizează cercetătorii.

Cercetarea, publicată în Jurnalul de sănătate reproductivă şi endocrinologie, a fost realizată pe cobai, motiv pentru care dr. James Tsuruta, coordonatorul studiului, a spus că este nevoie de cercetări suplimentare, înainte de a aplica procedura pe subiecţi umani.

Tehnica urmează să fie îmbunătăţită, în prezent fiind demarate studii clinice pentru acest nou contraceptiv masculin. Experţii speră ca, într-un viitor apropiat, să ofere o alternativă la metodele clasice de contracepţie. "Credem că această metodă le va furniza bărbaţilor până la şase luni de contracepţie sigură, non-hormonală şi la costuri minime. Rezultatele se văd după o singură şedinţă", a spus dr. Tsuruta.

Deşi tehnica pare una revoluţionară, sunt specialişti care cred că este nevoie de mulţi ani de cercetare. "Pare o ideea bună, dar terapia cu ultrasunete ar putea deteriora calitatea lichidului seminal, iar aceste efecte negative ar putea fi observate asupra viitorilor copii. În plus, un alt efect advers al acestei proceduri îl poate reprezenta reducerea cantităţii de spermatozoizi fertili", spune dr. Allan Pacey, de la University of Sheffield.